(十二)此地空余马蹄痕
马蹄寺石窟在我最初制定的计划中就是一笔重彩，出来以后却因为时间关系几乎已经注定要错过了。记不清是怎么个起因了，反正大家又一致决定今天去游马蹄寺。早起出宾馆门，打一辆出租去车站乘车。我随口和司机闲聊包车去马蹄寺的价格，司机说一百，这个价格大大低于我们心里预期价格，所以也没还价，就直接让他开往六十公里外的马蹄寺了。
基本是柏油路，只是有些路段在修路，灰尘铺天盖地。走出绿洲，穿过戈壁，我们就来到了大山脚下的马蹄寺石窟。
马蹄石窟是一规模宏大历史悠久的石窟群体，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。马蹄寺石窟群，包括千佛洞、南北马蹄寺、上中下观音 洞和金塔寺七个小石窟群。每个小窟群，多的有三十余窟，少的有两窟，总共有七十多窟。其中最突出的是俗称"三十三天"的洞窟，沿山自下而 上，凿筑在很陡峭的石壁上，共有七层，二十一洞。各层洞窟之间，有一条开凿在崖壁里面的曲折隧道相通。 "三十三天"洞窟外建有梵式的木质廊檐结构，从下向上看去，是结构完整统一的古典层楼，直上碧空，极为壮观。
马蹄寺分为南北两寺，南寺为汉传佛教寺庙，北寺却为藏传佛教寺庙，这也是丝路上的一大特色了。买了门票，进了大门不远右首就是南寺，也就是千佛洞所在了。赤色的红砂岩山壁上密密麻麻的布满了大小洞窟，可惜破坏太过严重，千佛洞内现在只有三尊完整的佛像了，为唐代作品。印象极深的是两座雕在岩壁上的石塔，造型极优美古朴。塔石虽属易风化的红砂岩，但是表面的壁画涂层很好的保护了塔身，两座石塔保存完好，幸甚。
从停车场向上走过一段长长的山路，就到了北寺。北寺早一无所存了，只有一块碑刻空立在那里诉说着不尽的沧桑。最可惜的是在这里被告知"三十三天"已经关闭很久，禁止游客参观了。原因是上半年甘肃发生地震，导致石窟内有落石现象，须修整后方能开放。不过有了十几天前在兰州甘肃博物馆的遭遇，我对"三十三天"的再度开放时间很是悲观。
不能进"三十三天"，马蹄寺石窟之行变得乏善足陈，爬了青松山，逛了所谓的格萨尔王的"剑劈石"，还在骑马时被一个大眼睛藏族PPMM痛宰了一番。不过"三十三天"的遗憾却被偶遇到的一个古城遗址弥补了。
距离马蹄寺不远处，祁连山的雪水在戈壁滩上冲出一条足有两丈深的沟壑。汽车经过沟壑上那座桥时，远远地看见在陡峭直立的河岸边似乎立着一些古城墙，猜想应该是古城遗址吧。让司机停下车，四个人沿着河岸向古城方向走去。
走了不到两公里，就来到一个不知名的古城前。古城面南背北，中间一道城墙将整个城分为东西两部分。与河西走廊上锁阳城永固城相同，这个古城周边城墙也是用黄土层层夯筑而成，城墙残高约4米，宽2米左右。北侧城墙紧邻着刚才那条深壑，南侧三个城角处都建有高大威武的敌楼。最西侧的敌楼保存基本完好，成方锥形，底面大约七、八米见方，高有十二、三米，中空。中间那座敌楼上部已经倒塌，从墙上预留的那些整齐的孔洞，可以清晰的看见敌楼共有四层之多。东侧的那座敌楼只剩下一些残骸，周围都是庄稼。我细细的步测了一下，西侧部分大约100步见方，应该是驻扎士兵所用；东侧南北长100步，东西约40步，应该是军官住处和军需存放处吧。
脚踩在古城残墙上，北面是清逸峻峭的绵绵祁连雪峰，东西皆是荒莽苍凉的戈壁滩，南边就是塞北江南张掖绿洲，胸口涌起一种既凄迷又壮烈的感觉。周围没有任何碑刻或文字可以告诉我们这个古城的来历，不过这里紧靠扁都口，是河西走廊汉人与吐蕃或吐谷浑交战的最前线，千百年来它肯定曾面对过数不清的征战杀伐吧。而今天，那些曾在这里扬鞭策马，弯弓舞戈的健儿们早已化为白骨埋没在一抔黄沙之下，只剩下一座孤独的荒城默默地立在这里无言地诉说着那无尽的沧桑……
(7月20日完)
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编辑者：WithBike
